Theo HLV Erik Ten Hag, sự thông minh và điềm tĩnh của De Jong chính là lí do mà ông muốn đem bằng được tiền vệ 25 tuổi về MU để xây dựng đội bóng xung quanh anh. Ngoài ra, mối quan hệ của cầu thủ người Hà Lan với HLV Ten Hag thời còn ở Ajax cũng là rất tốt.
“De Jong là một cầu thủ có phẩm chất thiên tài, cậu ấy có thể tung ra những đường chuyền quyết định vào 1/3 khu vực cuối sân. De Jong có thể di chuyển tốt cả khi có bóng lẫn không có bóng. Nếu không cho De Jong tự do di chuyển, cậu ấy chắc chắn sẽ không thể hiện được những gì tốt nhất của mình. De Jong là mẫu cầu thủ không ngại hi sinh bản thân vì lợi ích của đội bóng”, Ten Hag đã nhận xét như thế về cậu học trò cũ.
Tại sân Old Trafford, De Jong có quyền hi vọng về việc được chơi ở vị trí sở trường, một tiền vệ lùi sâu, nhận bóng từ hậu vệ và triển khai lên tuyến trên, nhưng cũng có thể giảm bớt gánh nặng về mặt phòng ngự bằng việc được phép tự do dâng cao, tranh chấp và kiểm soát bóng ở khu vực giữa sân.
Trong những năm gần đây, người hâm mộ MU thường xuyên thấy việc Fred phải chơi ở vị trí trái sở trường là tiền vệ phòng ngự. Cầu thủ người Brazil cũng thừa nhận việc bản thân chơi không tốt ở vị trí này nhưng sẽ “luôn sẵn sàng hi sinh bản thân khi đội bóng cần”. Trả lời với tờ TNT Sports hồi đầu năm, Fred khẳng định: “Tôi không phải là cầu thủ tốt nhất ở vị trí này, nhưng tôi sẽ cống hiến tất cả những gì có thể cho đội bóng mỗi khi được góp mặt trên sân. Tôi sẽ luôn sẵn sàng hi sinh bản thân khi đội bóng cần, như người Brazil vẫn thường hay nói, 'tôi chấp nhận vác cây đàn để người nghệ sĩ có thể chơi'”.
