Nhiều câu hỏi được đặt ra đối với HLV Erik ten Hag khi MU nhận 4 bàn thua trong hiệp 1 trước Man City. Đội bóng chủ sân Old Trafford để cho đối thủ tiếp cận khung thành một cách quá dễ dàng. Trong khi đó, những cầu thủ tấn công của MU hầu như không tạo ra mối đe doạ nào cho Man City.
Sai lầm về chiến thuật của Ten Hag
HLV Ten Hag đã lên kế hoạch để MU chơi phòng ngự phản công trước Man City. Cách tiếp cận này của HLV người Hà Lan quá quen thuộc và từng được người tiền nhiệm Ole Solskjaer sử dụng. HLV người Na Uy với chiến thuật nói trên giành được 3 thắng lợi tại sân của Man City, tuy nhiên Ten Hag đã không thể lặp lại điều đó.
MU của HLV Ten Hag ra sân với sơ đồ 4-2-3-1 cùng với ý đồ phòng ngự chặt và sau đó gây sức ép, tấn công mạnh mẽ trước khi hiệp 1 kết thúc. Đây là sơ đồ giúp MU thắng Arsenal và Liverpool. Thế nhưng trước đội bóng thiên về kiểm soát như Man City, ý đồ của HLV Ten Hag phá sản. Đơn giản là MU không giành được trái bóng để tổ chức tấn công.
Trước đây, ông Ten Hag có nhiều kinh nghiệm khi đối mặt với các đội bóng đá thiên về kiểm soát bóng với sơ đồ 4-3-3. HLV người Hà Lan thường chọn sơ đồ 4-4-2 khi cầm quân ở Utrecht và giành được những kết quả tích cực trước các CLB lớn của Hà Lan là Ajax và PSV. Chiến thuật của ông Ten Hag lúc đó thường là cho các cầu thủ tập trung ở giữa sân, trong khi 2 tiền đạo pressing các trung vệ để cắt những đường chuyền cho các hậu vệ cánh. Như vậy, đội bóng của HLV Ten Hag ngăn chặn được đối thủ triển khai bóng từ phần sân nhà.
Tuy nhiên trước Man City, người ta không thấy MU của Ten Hag gây sức ép như vậy. Có thể HLV Ten Hag không tin các cầu thủ của mình có thể pressing được một đội bóng chất lượng như Man City. Bất kể thế nào, MU của Ten Hag đã để Man City thi đấu quá thoải mái và việc Man City có được 4 bàn trong hiệp 1 là hệ quả tất yếu.
Sai lầm về con người
Việc không sử dụng tiền vệ phòng ngự đẳng cấp thế giới Casemiro chắc chắn khiến HLV Ten Hag nhận nhiều chỉ trích.
MU ra sân với cặp tiền vệ là Scott McTominay và Eriksen trước Man City. Ông Ten Hag có lý do dùng cầu thủ người Đan Mạch bởi anh đang có phong độ cao. Tuy nhiên chính cách dùng người này của Ten Hag khiến MU trả giá.
Có một điểm chung giữa trận thua của MU trước Brentford và Man City, đó chính là vị trí của Eriksen, người được HLV Ten Hag cho đá lùi sâu để làm nhiệm vụ phát triển bóng. Brentford khai thác vào vị trí Eriksen và họ thành công với chiến thuật này. Bàn thắng thứ 2 của họ đến từ tình huống cầu thủ người Đan Mạch bị cướp bóng.
