"Hợp đồng là vô nghĩa trong bóng đá, bởi với các HLV, dù có hợp đồng ba, bốn, hay năm năm đi nữa thì họ vẫn phải chấp nhận rằng, nếu kết quả không đủ tốt, họ sẽ phải ra đi", Southgate nói trước cuộc gặp với Đức tại Wembley hôm thứ Hai. "Tại sao tôi lại khác? Tôi không đủ kiêu ngạo để nghĩ rằng hợp đồng của tôi sẽ bảo vệ tôi theo bất kỳ cách nào".
Không dễ tìm người thay Southgate
Southgate đã đưa Anh trở thành một đội mạnh một lần nữa bằng cách giúp họ có khả năng tiến xa tại các giải đấu lớn sau trận thua nhục nhã ở EURO 2016 trước Iceland. Nhưng hiện tại, Southgate đang ở trong tâm bão sau những thất bại liên tiếp trước Hungary và Italy. Southgate đang bị cho là quá thận trọng và thiếu khả năng điều chỉnh chiến thuật ở đẳng cấp cao nhất, khiến cuộc đua để xác định người kế nhiệm ông có khả năng đã bắt đầu.
Và đây là lúc Liên đoàn bóng đá Anh (FA) gặp vấn đề lớn. Nếu Southgate rời bỏ công việc của mình sau Qatar 2022, danh sách những người thay thế tiềm năng là rất ngắn và thiếu các ứng cử viên thuyết phục. Đó là câu chuyện tương tự vào năm 2016, khi Allardyce - được bổ nhiệm làm người thay thế Roy Hodgson - bị sa thải chỉ sau một trận, nhưng khi đó FA đã có Southgate trong tầm ngắm cho vai trò HLV tạm quyền và sau đó là bổ nhiệm chính thức.
Hiện tại, FA không có trong hệ thống một ứng viên như vậy và với việc Graham Potter rời Brighton tới Chelsea hồi đầu tháng, ứng cử viên xuất sắc người Anh dường như không còn nữa. Tất nhiên, người kế nhiệm Southgate không nhất thiết phải là người Anh, nhưng FA đã nói rõ trước đây rằng họ đã đầu tư rất nhiều thời gian và tiền bạc vào việc phát triển các huấn luyện viên nội, với mục tiêu đội tuyển phải do một người Anh dẫn dắt. Vì vậy, bất cứ khi nào thời của Southgate kết thúc, danh sách ứng viên cũng ngắn đi rất nhanh. Hãy quên đi Thomas Tuchel hay Mauricio Pochettino, và thậm chí đừng nghĩ về Pep Guardiola hay Jurgen Klopp.
Potter vẫn là sự lựa chọn yêu thích của các nhà cái để trở thành HLV tiếp theo của đội tuyển Anh, mặc dù chỉ mới làm việc tại Stamford Bridge chưa đầy một tháng. HLV 47 tuổi được coi là đỉnh cao chói lọi trong hệ thống phát triển HLV của FA, sau khi hoàn thành Giấy phép chuyên nghiệp của UEFA tại St George's Park, và các đội của ông luôn chơi thứ bóng đá tấn công, thông minh. Nhưng Champions League bây giờ là đỉnh cao thực sự của bóng đá, vì vậy rất khó để tưởng tượng Potter từ bỏ điều đó để dẫn dắt tuyển Anh.
